中途失明 賴淑蘭聆聽視障者心聲
刊登日期：2011-06-07
如果世界從此失去光彩，生命會變成何種模樣？學歷、事業、家庭幸福美滿、一帆風順的人，一旦遭逢巨變，會不會感覺一無所有、全盤落空？台灣大學畢業順利進入東海大學校長室擔任祕書一職的賴淑蘭，先生在公家機關上班，還有兩個靈巧的孩子，受到親朋好友的羨慕，卻在四十六歲那年失明，她說：「我現在是中正大學博士生，也是視障重建協會理事、靜宜大學兼任講師、中區身心障礙者職業輔導評量中心輔導委員，而且家庭依舊美滿。」
賴淑蘭從小就是資優生，一路求學都很順遂，台大畢業後，自認書讀得夠多了，立刻投入職場，也得到校長祕書的工作機會。二十六歲那年，醫師診斷出她有視網膜色素病變問題，可能會在五十歲前後完全失明，一直到四十三歲，生活完全不受影響，所以她沒有特別重視這個疾病，也因此，當視力開始惡化，就完全沒有心理準備，獨自承受恐懼，害怕失明，更怕主管知道這件事，會將她開除，偏偏視力模糊後愈來愈無法完成工作，只好選擇提前退休。
從三打夫人到三等公民
一直幻想退休後成為「三打夫人」，過著打高爾夫球、打牌、打屁的悠閒生活，一夕之間卻成為等吃、等睡、等死的「三等公民」。她很頹廢，因為發現自己連家門都走不出去，「現在我才知道，沒有眼睛將周遭看得一覽無遺，人什麼都不敢做。」但想到自己才四十多歲，人生還有一半尚未走完，難不成真的要老死在家中？所以她鼓起勇氣，請朋友帶她去上課，做定向訓練，還訂定目標，學習一個人出門。
她雲淡風輕的說：「從前大家叫我女強人，每當有人請我幫忙，我就說：『真倒楣，這次又要我幫什麼？』我也不信任別人，凡事都自己來。失明之後，一切反過來了，我要說服自己相信陌生人，要放低姿態請人幫我，還得自嘲地說：『又是誰倒楣了？』我猜，幫我的人內心一定和以前的我一樣無奈。而我現在才體會到需要人家幫助的心情。」當她克服一個人走出門後，她說，並不是真的「一個人」完成任務，而是學會怎麼運用資源和勇於請人幫助。
為了確定自己真的能走出不便的囚籠，她申請參加教會舉辦的營隊活動，不僅做到一般人能做到的事，還讓明眼人得知，一個成功的視障者，絕對不是純然光明而樂觀的，也不是獨力站起來的。當她撰寫論文時，需要工讀生讀資料給她聽，活動時表達圖像意涵，仍要靠旁人當她的眼和手去詮釋，她讓更多人知道「視障者有能力做任何事，主辦單位更有提供視障服務的能力，所以別怕幫助視障者。」
她的勇於嘗試，也讓主辦單位大開眼界，甚至告訴她，她是亞洲第一位申請、而且被允許參加營隊的盲人。
幫助視盲者聆聽真心話
失明後開啟學習之路，也是她始料未及的，她說，「一開始我去學按摩，途中聽人說起復健諮商這門學科，他們說人會用眼睛對世界做認知、記憶的舉動，所以失去雙眼的人，等於從零開始，原來像我這樣的中途失明者，是絕對需要訓練的！所以我到高雄師範大學進修復健諮商碩士學位。」有了豐富學識，企圖心就旺盛了，也成立視障重建協會，因為覺得失明者需要更多依靠。
然而，台灣對中途失明者的認知還不夠，要經營這樣的協會很困難，所以她再攻讀成人教育學的博士、和台灣數位有聲書推廣學會取得聯繫，得到充裕資源和經驗。一步一步在黑暗的世界闖蕩，她聽到很多失明者的心聲，在幫助失明者營造好環境的第一步，她認為要改變社會的認知。
「多數人以為中途失明的人和先天盲人一樣，都會點字、從事按摩，我就曾在考試時，向監考人員提出放錄音帶的需求，他們竟說：『妳不會點字，不就是盲人中的文盲嗎？』我很訝異一所有特殊教育系的大學，居然見識這麼淺薄。」而企業主之所以解雇失明者，除了以為失明者失去功用，擔心要額外請人照顧、不符利益原則外，更多是因為認知上的差距，才拒絕失明者提出留職停薪要求，也無法接受視障者一邊工作一邊受訓的期望。
人間福報 2011/06/04 公益＆義工版 李祖翔
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