於第二次世界大戰接近尾聲時受美國政府委託，為解決盟軍是否應該佔領日本以及美國應該如何管理日本的問題，根據文化類型理論、運用文化人類學方法對即將戰敗的日本進行研究所得出的綜合報告，這本書的主要內容是分析了日本國民的性格。1946年該報告被作者整理成書出版，遂成本書。
