建安元年（西元196年）春，曹操剛剛戡平呂布、陳宮、張邈的叛亂，並接到天子詔書，正式擔任了兗州①牧。他更深刻地意識到朝廷和天子的餘威，進而放棄了攻打劉備、呂布的計畫，把營救天子東歸視為第一要務，於是用兵豫州②以掃除迎駕的障礙。這是個春天的夜晚，空曠的平原上萬籟俱寂。圓圓的滿月在雲端若隱若現，因為有些陰天，連顆星星都看不見，只有清冷的月光給曹軍大營罩上一層朦朧的白紗。
