本書是法國著名機械唯物論者拉‧梅特里的代表作品，作者在自然觀、認識論、社會歷史觀、無神論和倫理學等許多方面還提出一系列後來為其他法國唯物主義者進一步發展了的思想。它是18世紀法國第一部以公開的無神論形式出現的系統的機械唯物主義著作。
