明代自武宗的荒嬉、世宗的嚴刻、神宗的疏懶、熹宗的稚愚、思宗的偏狹，國運已日薄崦嵫。再加上關外豪強的虎視眈眈，國是亡了，但是大漢民族的生機未盡，首先福王立於南京，有史可法的殉節；魯王監國於紹興，有張國維、張煌言的死難；唐王立於福州，雖被鄭芝龍出賣，宰臣黃道周卻被捕不降，臨死前寫下：「綱常萬古，節義千秋，天地知我，家人無憂」的偉句。
