12世紀末，平安王朝已走到尾聲，天皇與貴族掌握實權的中央集權制日益衰落，擁有領地和私人武裝的封建武士集團全面抬頭。源氏和平家作為在朝廷和地方都握有重權的兩大武士集團，因盤根錯節的複雜恩怨，以及對統治權力的覬覦，終於在西元1156年至1185年爆發了激烈的戰爭。
