該書出版於1854年，梭羅在書中詳盡地描述了他在瓦爾登湖湖畔一片再生林中度過兩年又兩月的生活以及期間他的許多思考。瓦爾登湖地處美國麻薩諸塞州東部的康科特城，離梭羅家不遠。梭羅把這次經歷稱為簡樸隱居生活的一次嘗試。
