它是一部圍繞主人翁的活動，以第三人稱敘述的傳記體小說。其實中心故事並不復雜，主要是主人翁棄嬰湯姆·瓊斯自幼遭到虧待，在成長中不斷受小人蔔利福暗算，最後遭恩主兼養父奧維資誤解，被逐出家門，同時也與戀人蘇菲婭失散。這一對戀人分別歷盡磨難與誘惑，苦盡甘來，湯姆·瓊斯的身世之謎大白，重獲奧維資恩寵，並與蘇菲婭結成眷屬，永享幸福。
