一 傍晚，帶著寒意的夕陽照射在未耕耘的土地上，大路兩旁高大的毛白楊樹，在地上拖下長長的身影；山姆．貝克特推開希比田莊的大門，把耕耘機徑直開進地裡。 事情突然有了轉機，頭一天夜裡，希比的親人終於停息了曠日持久的爭吵，就田莊賣價勉強取得一致。第二天清晨，房地產經紀人約翰．法哈姆便趕去通知貝克特，貝克特再看過一遍這份即將成交的契約，並在契約上簽下名字。幾個小時過後，他便把馬群趕進這片已經屬於他的田園裡。現在，他開始耕地了。他準備幹到半夜，要是不累的話，還可能幹到更晚。 從柵欄大門口沿一條泥土路走去，就到田莊中間的一座住宅，住宅周圍栽種著濃密的樹木。眼下貝克特覺得這座又大又老的屋子沒有什麼用，要修理這座房屋，花費恐怕要超過買這整座田莊的錢。 他降下犁鋒，開動耕耘機，在肥沃的、黑油油的土地上翻開一道道鬆軟的犁溝。烏雲低低地在頭頂上移動；西天邊夕陽把雲朵的底部染成金黃色。這是幅南加利福尼亞州冬天落日的迷人景色。 耕耘機引擎乏味的轟鳴以及長時間注視著地面，使山姆．貝克特墜入夢幻般的世界。他沒有察覺時間過去多久，天黑下來，他打開車燈。夜的寒氣刺痛臉面和雙手，他依舊盯住長滿野草的荒地與犁溝相接的那一行土地。 馬群騷動著，牠們對這塊陌生的土地感到好奇，一些膽大的馬兒在柵欄裡四處奔跑，有的還跑到剛剛犁過的田地上去。 山姆．貝克特目不斜視，他專心操縱耕耘機，沿著柵欄的走向，來回耕作。耕耘機熟練地拐彎、打回頭、向前；再拐彎、打回頭，再向前…… 時間悄悄地溜過去，月亮時而從雲朵背後鑽出來，時而又鑽進去。當朦朧的光從天縫裡投射到黑魆魆的土地上時，四周的物體便呈現出猶如剪影的古怪的輪廓。 在昏暗的月光底下，山姆．貝克特忽然發現，右邊不遠的田地上，隱隱約約有一團黑影，形狀如同裝滿馬鈴薯的一條大麻袋。他揉揉眼睛又瞧，然後剎住車，跳下來，向前走去，心裡想也許是自己看花了眼，也許那影子隨時都會消失掉的。可是他再瞧，它還在。待他走到跟前，才看見地上確有一件物體。他終於看出來那兒有高跟鞋、有人的腿、有裙子…… 那是一個女子的軀體，她臉朝下俯伏在潮溼的、土塊破碎的田地上。
