奎因家的客廳裡，五個人偶爾湊在一起，圍坐在那張舊胡桃木餐桌邊。地方檢察官亨利•桑普森，身材修長，雙眼炯炯有神；坐在他邊上的，是威風凜凜的緝毒組組長薩爾瓦多•弗爾拉利，這是個魁梧的義大利人，右頰上有道長長的黑色疤痕；另一位是桑普森的助理——紅髮的蒂莫西•克羅尼。理查•奎因警官與埃勒裡•奎因並肩而坐，但卻神色各異。老先生繃著臉，嚼著鬍鬚尖兒；埃勒裡盯著費爾拉利臉上的疤痕，一副心不在焉的模樣。
